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Hi Blog.  Big news this week I hadn’t gotten around to blogging was Monday’s front-page story in the Asahi Shinbun, about Japan’s “Japanese Only” signs, with a sizable chunk of the article devoted to the research that Debito.org has done on them.

It made a huge splash in the media.  So much so that TV Asahi will be doing a segment on it on Sunday during their show『報道ステーションSUNDAY』（毎週日曜日１０時～１１時４５分）for being one of the Asahi’s most viewed online articles of the week. So switch it on and have a watch. Anyone want to record the segment for replay on Debito.org?

Here’s the article from the English version of the Asahi (significantly different from how it appeared in Japanese), followed by the original Japanese.  Have a read.  And thank you, everyone, for reading and supporting Debito.org.  Dr. ARUDOU, Debito

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 ‘Japanese Only’ banner at soccer stadium a microcosm of discrimination in Japan

April 28, 2014, AJW: THE ASAHI SHIMBUN
http://ajw.asahi.com/article/behind_news/social_affairs/AJ201404280062

A “Japanese Only” banner at a professional soccer game made international headlines and led to unprecedented penalties. But such signs are not new in Japan, and some have even appeared at tourist hotspots.

It is true that some signs like these have been put up by people who genuinely dislike citizens of other countries. But many others say they had no intention to be discriminatory, and that their “Japanese Only” displays stem from the language barrier and problems with foreign customers unaware of Japanese rules and customs.

Two apparent reasons why these signs keep showing up is a general sense of apathy among the public and a lack of understanding at how offensive the words can be for foreigners in Japan.

That behavior was evident on March 8 at Saitama Stadium, where a large “Japanese Only” banner was set up at an entrance to seats at the Urawa Reds’ home opener.

A 33-year-old company employee from Tokyo asked security guards to tell the soccer team to remove the banner. It remained on display throughout the game.

“Even though it was clearly discriminatory, people did not notice, or they just ignored it because they did not want to become involved,” the man said. “The stadium on that day may have been a microcosm of Japanese society today.”

The man said responsibility should be shared by those who displayed the banner, as well as the team and fans who ignored the banner. He also blamed himself for lacking the courage to remove it.

The J.League penalized the Urawa Reds over the banner by requiring it to play a match at an empty Saitama Stadium.

The Urawa Boys Snake, the group that made the banner, along with other fan groups that regularly cheer the Reds behind the goal, were disbanded.

The offending banner was apparently planned well in advance.

In February, a member of the Snake fan group tweeted: “We may have to take matters into our own hands and further worsen Japan-South Korea relations.”

Hours before the March 8 match, three members of the group, intoxicated, brought in a white cloth measuring 70 centimeters high and 2.5 meters wide. They put the cloth on the concrete and spray-painted “Japanese Only” in black letters. The banner was set up beside a Hinomaru national flag.

Why was the banner set up?

The small amount of information still left on the Internet led to a college student, who said he was a Snake member but denied any involvement in the creation of the banner.

At his Tokyo campus in mid-April, the student, in his 20s, said he joined the group when he was in senior high school. He said there were about 20 members, including company employees and civil servants.

The student said he gradually began disliking China and South Korea because of the jeering from their fans at soccer matches.

“Their cheers are clearly ‘anti-Japanese,’” the student said. “It is obvious to anyone who attends the games.”

The Reds fans considered the area behind the goal as their domain, and some wanted to keep foreigners out of that space, the student said.

Although nationalistic emotions are common at sporting events, “Japanese Only” signs have appeared in areas of Japan that are geared toward tourists from overseas.

On Christmas Day in 2013, a 25-year-old American on his third trip to Japan visited the Imperial Palace and the popular Sensoji temple in Tokyo’s Asakusa with a Japanese senior high school student. The two became friends when the student was studying in the United States.

On that day, the American said he wanted to eat “tendon,” tempura placed over a bowl of rice, so they waited in line for five minutes at a well-known tempura restaurant in the Asakusa area.

However, the American noticed the “Japanese Only” sign at the entrance and asked what it meant. They eventually decided not to enter.

After business one day, the owner of the restaurant explained the purpose of the sign.

“It only applies when we are busy,” the owner said. “We have no intention of discriminating.”

The owner explained that the sign was put up mainly because of trouble caused by groups of Chinese tourists who stepped on the tatami mats with their shoes on or who ventured up to the second floor without asking permission.

“If we have to close business because of public hygiene problems, we will be the ones facing trouble,” the owner said. “Who will take responsibility when that happens?”

The owner, who received a phone call saying the sign was inappropriate, showed a new sign that will be displayed at the entrance. It says, “Japanese Language Only.”

Debito Arudou, 49, who was born in the United States but became a naturalized Japanese in 2000, has carefully followed the display of such signs for more than a decade.

Arudou said he found more than 50 examples from around Japan of signs saying “Japanese Only” or “Foreigners are not allowed.” They were posted at a pachinko parlor in Hokkaido, bars in Gunma, Aichi and Hiroshima prefectures, a real estate agency in Osaka and a karaoke shop in Okinawa.

Arudou, who wrote his doctoral dissertation about discrimination in Japan at the University of Hawaii, asked whether the Japanese have ever imagined how many foreigners have been hurt by such words.

His interest in discrimination in Japan began in 1999, when he was teaching at a private university in Hokkaido. He was denied entry to a hot spring in Otaru, which he visited with his family.

In 2001, he filed a lawsuit seeking compensation from the hot spring operator and the Otaru municipal government. The following year, the Sapporo District Court found the “Japanese Only” sign posted at the hot spring to be discriminatory.

Whenever he found such signs in other areas of Japan, Arudou talked to the owners to ask their reasons. Some said foreigners made other customers nervous, while others claimed foreigners did not abide by Japanese manners. Half of the owners refused his request to take down their signs.

A bar in Kobe displayed a sign that said “Japanese People Only,” but removed it after receiving advice from a stranger.

“A very kind individual told me that the sign was not appropriate,” said the 51-year-old owner.

Kobe is home to many foreigners because consulates and universities are located in the area.

“There were fights or rowdy customers so I decided to ban those who did not speak Japanese since I was not fluent in English,” the owner said.

Two years ago, the owner received an e-mail from a Japanese he did not know, saying the sign should be changed.

“I never thought it could be taken as discriminatory,” the owner said.

After removing the “Japanese Only” sign, the owner placed a new sign in English that laid out the bar rules, including the various prices charged.

“I was lazy even though I knew that something could have been done if I just spoke to the customers,” the owner said. “Nationality is irrelevant when it comes to loud or rowdy customers.”

Both Japanese and foreigners now frequent the bar.

ENDS

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ORIGINAL JAPANESE

「ジャパニーズオンリー」店にも　貼り紙に傷つく外国人
朝日新聞　2014年4月28日07時17分

http://digital.asahi.com/articles/ASG4R6SBPG4RUTIL04W.html?_requesturl=articles/ASG4R6SBPG4RUTIL04W.html&iref=comkiji_txt_end_s_kjid_ASG4R6SBPG4RUTIL04W

埼玉スタジアムに掲げられた「ＪＡＰＡＮＥＳＥ　ＯＮＬＹ」の横断幕＝サポーター提供

キックオフの２時間前。酒に酔った３０代の男たちが、１階通路に集まっていた。３月８日午後２時すぎ、快晴の埼玉スタジアム。Ｊリーグ浦和レッズのサポーター集団「ウラワボーイズ・スネーク」の３人だ。本拠地開幕戦だった。

縦７０センチ、横２・５メートルの白い布と、スプレー缶を持ち込んでいた。コンクリートの床に敷き、黒い文字で、英語を吹き付けた。

ＪＡＰＡＮＥＳＥ（ジャパニーズ）　ＯＮＬＹ（オンリー）

午後４時前。ゴール裏の観客席は、浦和のユニホームを着た熱心なサポーターで、真っ赤に染まっていた。席の出入り口に、３人はつくったばかりの横断幕を掲げた。隣には、日の丸が掲げられていた。

◇

「同じ言葉だ」

６日後、東京都内の高校３年金居弘樹さん（１８）は新聞の写真に目を奪われた。３人の横断幕で、浦和に無観客試合の処分が下されたと報じていた。

３カ月ほど前、浅草で「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｏｎｌｙ」を目にしていた。

クリスマスの日。アメリカ留学時に親友となった米国人男性（２５）に、東京を案内していた。日本びいきで３度目の来日。皇居、浅草寺、仲見世通り……。お昼どき、友は「天丼が食べたい」と英語で言った。

老舗（しにせ）の天ぷら屋へ。寒空の下、５分ほど並び、店に入ろうとした時、友がささやいた。「どういうことだ」。視線の先には引き戸に貼られたＡ４ほどの紙。「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｏｎｌｙ」と書かれていた。

「やめたほうがいいかな」。悲しげな友の表情。ショックで、何と返事したのか、覚えていない。入らずに帰宅して、思った。

「オリンピックを開く東京が、これでいいのか」

茨城県常総市に住む日系３世のペルー人男性（３１）も同じ経験をした。４月５日。昼の行列に並び、その紙に気づいた。一緒にいた日本人の友人が、真意を尋ねようと店に入った。

数分後。「信じられない」と怒りもあらわに、友人は戻ってきた。「日本に来て６年以上。日本が好きでマナーも文化も分かる。こんなことが放置されているのに失望しました」

記者が店を訪ねてみると、観光客の列の先に、その貼り紙はあった。

「忙しい時だけ。差別のつもりはないよ」

閉店後、片付け中の店主に声をかけた。白い調理服姿で店の外へ出てくれた。

「貼り始めたのは、だいぶ前」「はっきり言って中国人だよ。団体客に困ってたんだ」「土足で畳に上がったり、勝手に２階に上がったり。衛生面で営業停止になったら困るのはうちだ。誰が責任をとってくれるんだい」。早口で話した。

貼り紙に気づいた人から「不適切ではないか」と電話で注意も受けたという。

「こっちの立場にもなってほしいよ」。そう言い、一枚の紙を記者に見せた。

Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｌａｎｇｕａｇｅ　Ｏｎｌｙ

「日本人だけ」が「日本語だけ」になった。

「これからは、これ貼るから。もういいだろ」

店の奥へ引き返した。

◇

元私立大教員の有道（あるどう）出人（でびと）さん（４９）＝米ハワイ州在住＝は１０年以上、日本での人種差別を研究してきた。米国出身。２０００年に日本国籍を得ている。

「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｏｎｌｙ」「Ｆｏｒｅｉｇｎｅｒｓ　ａｒｅ　ｎｏｔ　ａｌｌｏｗｅｄ」。北海道のパチンコ店、群馬のパブ、愛知のクラブ、大阪の不動産屋、広島のバー、沖縄のカラオケ店……。いたる場で、「外国人お断り」を意味する看板や案内を確認した。その数、５０以上。

「あちこちにあるこの言葉が、どれだけの外国人を傷つけているか。想像したことはありますか？」

■「今の日本社会の縮図かも」

「日韓関係を俺たちがさらに悪化させるしかねーだろ」。埼玉スタジアムに「ＪＡＰＡＮＥＳＥ　ＯＮＬＹ」の横断幕を掲げた「スネーク」。メンバーの一人が２月、ツイッターで、そうつぶやいていた。

ネット上に残された数少ない記録をたどると、東京都内の２０代の男子大学生に行き着いた。４月中旬。その学生は、ビル群に囲まれたキャンパスを歩いていた。声をかけた。横断幕を掲げたのか、と。

「自分じゃないですよ」。記者をにらみつけた。「メンバーでしたけど」

少しずつ口を開き始めた。スネークには、高校時代から参加していること。会社員や公務員、大学生などがいる２０人程度のグループであること。スタジアムで知り合った人が大半で、結束は強かったこと――。

中国や韓国での試合にも駆けつけた。相手サポーターからブーイングが飛ぶこともあった。次第に、中韓が嫌いになった。

「向こうの応援は『反日』をがんがんやってくる。行けばわかりますよ」。口調が強くなった。

ゴール裏は自分たちの「聖地」だ。「外国人を退けようとする空気は、ほかのメンバーにもあった」

元リーダーの男性（４０）にも会った。埼玉県内の自治体の中間管理職。終業後の夕方、駅へ向かう男性に尋ねた。「あの日ゴール裏で応援していたが、横断幕には気づかなかった」。足早に、改札を抜けた。

◇

日本から南東に約６２００キロ。「米国籍を放棄した私が、ここでは外国人です」。有道（あるどう）出人（でびと）さん（４９）がほほ笑む。米国のハワイ大学で、博士論文「日本の人種差別」をまとめた。

米国生まれの白人。北海道の私大の教員だった１９９９年、家族で訪れた小樽市の温泉で、入浴を拒否された。「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｏｎｌｙ」の表示があった。

２００１年、店と小樽市に損害賠償を求めて提訴。札幌地裁は翌年、判決で「人種差別」と認定した。

日本全国で「外国人お断り」の情報を集め、経営者にわけを聞いた。「外人は不安を与える」「日本のマナーに従わない」。半数以上は撤去に応じなかった。

「Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｐｅｏｐｌｅ　Ｏｎｌｙ」と書いた紙を貼っているバーが、神戸市にあるという。今月１８日夜、記者はＪＲ三ノ宮駅近くの店を訪ねた。

しかし貼り紙が見当たらない。扉を開け、もう貼っていないのかと尋ねた。「親切な人がいてね。この表示はよくない、って教えてくれたんですよ」。男性オーナー（５１）が答えた。

領事館や大学があり、外国人の客も多い土地柄。

「けんかしたり、騒いだり。こちらも英語が苦手だから、日本語が出来ない方をお断りしていた」

２年前、面識のない日本人から、正すべきだとメールが届いた。「差別だなんて、思ってもみなかった」

店の前に貼っていた紙を外し、代わりにチャージ料金など店のルールを英訳し、貼り付けた。「話せば何とかなるのに、さぼっていた。騒ぐとか暴れるとかに国籍は関係ないよね」

ミラーボールが回り、ソウルミュージックが流れる店には今、夜ごと日本人と外国人が集っている。

◇

「スネーク」は横断幕を張り出した数日後、解散した。ゴール裏で応援を共にした１１のサポーターグループも解散を決めた。

あの日、横断幕は最後まで掲げられていた。試合中に気づき、警備員を通じてクラブに外すよう求めたサポーターもいた。東京都内の会社員男性（３３）はその一人だ。掲げた人、見過ごした観客やクラブ、はがせなかった自分。男性はそれぞれに責任があると思う。

「明らかな差別なのに気づかない。あるいは面倒だから放置する。あの時のスタジアムは、今の日本社会の縮図なのかもしれない」

ENDS